所谓“普通制动液”即指醇类制动液，由精制蓖麻油和醇类(蓖麻油57％，乙醇43％)混合而成。虽然醇类制动液在1990年已被国家公安部、交通部禁止使用，但由于其价格低且对橡胶无不良影响，市面上仍有生产销售。由于乙醇的沸点低于80℃，易于蒸发，使液体很快浓缩，流动性变差，不得不缩短换油周期。低沸点还会因频繁使用制动器使制动液温度升高，产生“气阻”，造成制动系全部或局部失灵。醇类制动液还具有易于吸水的性能，使用过程中吸入水分多时，就会因产生分层现象而对金属产生腐蚀作用。

因此高级轿车和高速汽车以及高温季节，频繁使用制动的汽车，均不宜用普通制动液，而要选用合成制动液。